Energi Air Kekuatan Air yang Mengalir – Tenaga air dihasilkan oleh air yang bergerak. Hidro berasal dari bahasa Yunani yang berarti air. Pembangkit listrik tenaga air telah digunakan selama ribuan tahun. Bangsa Romawi kuno membuat turbin, yaitu roda yang diputar oleh air yang mengalir. Turbin Romawi tidak digunakan untuk menghasilkan listrik, tetapi untuk menggiling biji-bijian untuk membuat tepung dan roti.
Energi Air Kekuatan Air yang Mengalir
energiasolaraldia – Pembangkit listrik tenaga air adalah sumber pembangkit listrik tenaga air lainnya. Kincir air yang umum hingga Revolusi Industri adalah kincir besar yang biasanya terletak di tepi sungai yang arusnya sedang. Kincir air menghasilkan energi yang menggerakkan berbagai aktivitas seperti menggiling biji-bijian, memotong kayu, atau membuat api panas untuk membuat baja.
Pembangkit listrik tenaga air Amerika pertama dibangun di Sungai Fox pada tahun 1882 di Appleton, Wisconsin. Pabrik ini memiliki dua pabrik kertas dan satu rumah.
Penggunaan pembangkit listrik tenaga air
Untuk memanfaatkan energi dari air yang mengalir, air harus dikontrol. Waduk besar biasanya dibuat dengan membendung sungai untuk membuat danau atau waduk buatan. Air dialirkan melalui terowongan bendungan.
Energi air yang mengalir melalui terowongan bendungan memutar turbin. Turbin menggerakkan generator. Generator adalah mesin yang menghasilkan listrik.
Insinyur mengontrol jumlah air yang melewati bendungan. Proses yang digunakan untuk mengatur aliran air disebut sistem hisap. Ketika banyak energi dibutuhkan, sebagian besar terowongan menuju turbin terbuka dan jutaan galon air mengalir melaluinya. Ketika lebih sedikit energi yang dibutuhkan, para insinyur memperlambat sistem pemasukan dengan menutup beberapa terowongan.
Jika terjadi banjir, lubang kebocoran pada sistem intake membantu. Spillway adalah fasilitas yang memungkinkan air mengalir langsung ke sungai atau badan air lain di bawah bendungan, melewati semua terowongan, turbin, dan generator. Tumpahan mencegah kerusakan pada bendungan dan masyarakat. Saluran pelimpah, yang terlihat seperti jalan landai panjang, sebagian besar kosong dan kering.
Baca juga : Perusahaan Biomassa Terbaik di Dunia
Dari arus air hingga arus listrik
Sungai besar yang berarus deras menghasilkan air paling banyak. Sungai Columbia, yang merupakan bagian dari perbatasan antara negara bagian Washington dan Oregon di Amerika, adalah sungai besar yang menghasilkan tenaga air dalam jumlah besar.
Bendungan Bonneville, salah satu dari banyak bendungan di Sungai Columbia, memiliki 20 turbin dan menghasilkan lebih dari satu juta watt listrik setiap tahunnya. Jumlah ini cukup untuk memberi daya pada ratusan ribu rumah dan bisnis.
Pembangkit listrik tenaga air di dekat air terjun juga dapat menghasilkan energi dalam jumlah besar. Air yang jatuh di garis jatuh penuh energi. Contoh yang terkenal adalah pembangkit listrik tenaga air Air Terjun Niagara yang membentang di sepanjang perbatasan AS-Kanada.
Pembangkit listrik tenaga air yang dihasilkan oleh Air Terjun Niagara dibagi antara negara bagian New York di AS dan provinsi Ontario di Kanada. Para insinyur di Air Terjun Niagara tidak dapat menutup air terjun tersebut, namun mereka dapat membatasi keluarnya air dan mengontrol jumlah air yang mengalir ke air terjun tersebut.
Pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia adalah Bendungan Tiga Ngarai raksasa, yang membentang di Sungai Yangtze di Tiongkok. Tingginya 185 meter dan tebal bagian bawahnya 115 meter (377 kaki). Ia memiliki 32 turbin dan mampu menghasilkan daya lebih dari dua miliar watt.
Pembangkit listrik tenaga air dan lingkungan
Pembangkit listrik tenaga air bergantung pada air, yang merupakan sumber energi bersih dan terbarukan. Sumber energi terbarukan merupakan sumber energi yang tidak akan habis. Energi terbarukan berasal dari sumber alam seperti angin, sinar matahari, hujan, pasang surut air laut, dan energi panas bumi (panas yang dihasilkan di dalam bumi). Sumber energi tak terbarukan antara lain batu bara, minyak bumi, dan gas alam.
Air dapat diperbarui karena siklus air terus mendaur ulang dirinya sendiri. Air menguap membentuk awan dan kemudian jatuh ke tanah, memulai siklusnya lagi.
Kolam buatan yang dibuat oleh bendungan dapat menyediakan ruang rekreasi yang luas dan aman bagi masyarakat. Pelaut dan pemain ski air dapat menikmati danau. Banyak kolam juga penuh dengan ikan. Kawasan di sekitar waduk seringkali merupakan kawasan alam yang dilindungi, sehingga pendaki dan berkemah dapat menikmati alam.
Menggunakan air sebagai sumber energi biasanya merupakan pilihan yang ramah lingkungan. Tapi itu tidak sempurna. Pembangkit listrik tenaga air membutuhkan bendungan dan waduk. Bangunan buatan ini dapat menghalangi ikan yang mencoba berenang ke hulu. Beberapa bendungan, termasuk Bendungan Bonneville, telah memasang tangga ikan untuk memfasilitasi migrasi ikan. Tangga ikan adalah rangkaian anak tangga lebar yang dibangun di sisi sungai dan bendungan. Tangga tersebut memungkinkan ikan berenang perlahan ke hulu alih-alih terhalang sepenuhnya oleh bendungan.
Bendungan membanjiri tepi sungai dan menghancurkan lahan basah bagi ribuan organisme. Unggas air seperti bangau dan bebek sering kali terkena risiko, begitu pula tanaman yang bergantung pada lahan basah sungai. Penggunaan pembangkit listrik juga dapat meningkatkan suhu air di dalam tangki. Tumbuhan dan hewan di dekat bendungan harus beradaptasi dengan perubahan ini atau berpindah ke tempat lain. Bendungan O’Shaughnessy di Sungai Tuolumne di California, AS adalah salah satu proyek pembangkit listrik tenaga air pertama yang mendapat kritik luas karena dampak lingkungannya. Dibangun pada tahun 1913, bendungan ini membanjiri kawasan bernama Hetch Hetchy Valley, yang merupakan bagian dari Taman Nasional Yosemite.
Aliansi Lingkungan menentang bendungan tersebut, dengan alasan kerusakan terhadap lingkungan dan habitat yang disediakannya. Namun, pembangkit listrik tersebut akan menyediakan pembangkit listrik tenaga air yang terjangkau untuk daerah perkotaan yang berkembang pesat di sekitar San Francisco. Waduk Hetch Hetchy tetap menjadi proyek kontroversial. Banyak orang percaya bahwa Bendungan O’Shaughnessy harus dihancurkan dan lembah tersebut dikembalikan ke habitat aslinya. Yang lain berpendapat bahwa penghancuran sumber energi di wilayah perkotaan besar menurunkan kualitas hidup penduduk Bay Area. Jumlah pembangkit listrik tenaga air yang dihasilkan oleh bendungan terbatas. Faktor yang paling membatasi adalah lumpur.
yang terkumpul di dasar tangki. Lumpur ini diangkut melalui sungai yang mengalir, namun bendungan menghalanginya mencapai tujuan normalnya di muara atau muara. Lumpur setinggi ratusan meter terakumulasi di dasar kolam, mengurangi jumlah air di fasilitas tersebut. Lebih sedikit air berarti lebih sedikit energi yang mengalir melalui turbin sistem. Sebagian besar bendungan harus mengeluarkan banyak biaya untuk mencegah penumpukan lumpur yang disebut dangkal. Beberapa pembangkit listrik hanya dapat menghasilkan listrik selama 20 atau 30 tahun karena adanya pendangkalan.
Baca juga : Rekomendasi Seluncuran Anak Untuk Mengisi Waktu Bermain
Pembangkit listrik tenaga air dan manusia
Miliaran orang bergantung pada pembangkit listrik tenaga air setiap hari. Ia bekerja di rumah, kantor, pabrik, rumah sakit dan sekolah. Pembangkit listrik tenaga air biasanya merupakan salah satu metode pertama yang digunakan suatu negara untuk menyediakan listrik yang terjangkau bagi daerah pedesaan.
Pembangkit listrik tenaga air membantu meningkatkan kebersihan, pendidikan, dan peluang kerja di berbagai daerah. Misalnya, Tiongkok dan India baru-baru ini membangun puluhan bendungan seiring dengan pesatnya proses industrialisasi di negara mereka.
Amerika Serikat bergantung pada pembangkit listrik tenaga air untuk menyediakan listrik ke banyak daerah pedesaan atau miskin. Sebagian besar konstruksi ini terjadi pada tahun 1930-an. Bendungan tersebut merupakan bagian besar dari New Deal, serangkaian program pemerintah yang menyediakan lapangan kerja dan listrik bagi jutaan warga selama Depresi Besar. Bendungan yang dibangun di bawah New Deal termasuk Bendungan Bonneville di Sungai Columbia, Bendungan Shasta di Sungai Sacramento, dan Bendungan Hoover di Sungai Colorado.
Proyek pembangkit listrik tenaga air paling terkenal dari New Deal mungkin adalah Tennessee Valley Authority (TVA). TVA membangun serangkaian bendungan di sepanjang Sungai Tennessee dan anak-anak sungainya. Saat ini, TVA adalah perusahaan utilitas terbesar di Amerika Serikat, yang menyediakan listrik terjangkau bagi penduduk Alabama, Georgia, Kentucky, Mississippi, North Carolina, Tennessee, dan Virginia.
Namun, pembangkit listrik tenaga air seringkali menimbulkan kerugian bagi manusia. Sebuah bendungan besar yang diperlukan untuk proyek pembangkit listrik tenaga air menciptakan waduk yang membanjiri seluruh lembah. Setelah pembangunan bendungan dimulai, rumah, komunitas, dan kota dapat dipindahkan.
Mesir memulai pembangunan kompleks Bendungan Aswan di Sungai Nil pada tahun 1960. Para insinyur menyadari bahwa waduk bernama Danau Nasser akan membanjiri kuil kuno Abu Simbel. Monumen-monumen ini dibangun setinggi beberapa lantai di atas batu. Kuil Abu Simbel adalah bagian dari warisan budaya Mesir dan daya tarik wisata penting. Alih-alih membanjiri monumen tersebut, pemerintah Mesir memindahkan seluruh lereng bukit ke bukit buatan di dekatnya. Saat ini Abu Simbel terletak di atas Bendungan Aswana.
Proyek bendungan Tiga Ngarai raksasa di Tiongkok akan menghadirkan listrik yang aman dan terjangkau bagi jutaan orang. Dengan cara ini rumah sakit, sekolah, dan pabrik dapat bekerja lebih lama dan lebih dapat diandalkan. Hal ini juga memungkinkan masyarakat untuk mempertahankan gaya hidup sehat dengan menyediakan air bersih. Pembangunan bendungan juga memberikan manfaat langsung kepada para pekerja. Lebih dari seperempat juta orang mendapatkan pekerjaan melalui proyek ini.
